Diseño de plantas de licuación de etano y componentes más pesados del gas natural

Laura G. Fernández.

1993.

Paginación varia : ilus. ; 26 cm.

Tesis--Universidad Nacional del Sur, 1994.

Resumen: INTRODUCCION: Las plantas de gasolinas, las cuales inicialmen-te recuperaban componentes pesados del gas de cabeza de la destilación de crudo, fueron modificadas para recupe-rar butanos, luego propano y a medida que la industria del plástico creció, etano. La gran mayoría de estas plantas usaban un aceite absorbente para extraer los productos líquidos del gas natural y a medida que el grado de extracción aumentó, la incorporación de refrigeración externa fue necesaria para que el proceso resultase rentable. El desarrollo de plantas de absorción refrigeradas o LPG (liquified petroleum gas) permitió la recuperación como subproducto de etano, ya que diseños para 80 por ciento de propano, resultaban usualmente en 30 por ciento de etano recuperado (J.J. Macketta, 1983). Sin embargo, con el rápido crecimiento de la industria de plástico, el etano requerido superó al suministrado, por lo que nuevas, aunque pocas plantas de absorción refrigeradas fueron construidas basadas en una recuperación adicional del mismo. Para lograr este objetivo, debió incrementarse notablemente el caudal de absorbente circulante en al planta, lo que condujo a grandes equipos para la operación de la misma. Como consecuencia directa los costos fijos y operativos aumentaron y económicamente estas plantas dejaron de ser rentables. Surgen así las primeras plantas de expasión (o criogénicas) cuyo principio de funcionamiento está basado en una descompresión del gas, ya que se dispone del mismo a una presión mucho más alta de la que es requerida en las ventas. Las primeras plantas de este tipo recuperaban propano y componentes más pesados del gas natural, pero posteriores estudios para mejorar la tecnología permitieron obtener recuperaciones del 60 por ciento del etano alimentado. Estos nuevos diseños presentan ventajas económicas aún cuando los costos de recompresión deben ser tenidos en cuenta. Básicamente el gas se comprime, enfría, descomprime y se separa el metano de los componentes más livianos. La corriente de metano obtenida es nuevamente recomprimida pra ser inyectada al gasoducto... Con raras excepciones todas las plantas construídas a partir de 1973 han sido del tipo turboexpansión y se han alcanzado recuperaciones de etano de planta del 90 por ciento. DESCRIPCION DEL PROCESO :Las plantas de procesamiento de gas son alimentadas con materia prima cuya presión, composición y caudal dependen de los reservorios de los que se obtienen. Esto da lugar a diferentes mezclas a tratar, que junto con distintas especificaciones y mejoras en la tecnología utilizada, hacen que sea poco frecuente la construcción de plantas de idénticas características. Las alimentaciones a estas plantas resultan de la unión de varios gasoductos, tal como ocurre en la planta de licuación ubicada en la localidad de General Cerri (Bahía Blanca). Como consecuencia la composición de la alimentación varía con el tiempo. El gas natural es tratado primariamente a fin del separarlo del condensado o crudo, deshidratarlo y comprimirlo para el transporte en el gasoducto.//

Incluye referencias bibliográficas.